其實他錯了。

我不怪他。

 

卻也沒打算原諒他。

 

不怪，是因為我知他不得已。

 

不原諒，是因為他送了我一場空歡喜。

 

這把傲雪凌霜刀和我一樣不講道理，都不原諒。

 

所以我沒有向季舒砚辭行，抱著刀去了南城最大的兵藏鋪子。

 

鋪子老板把刀拿在手裡翻來覆去地賞看。

 

「姑娘這把刀堪稱極品，真舍得當？」

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我盯著他的手，沒作聲。

 

隻覺得那雙手像個流氓，玷汙了我的傲雪凌霜。

 

「姑娘？你若是真舍得，我一定給你開個好價錢！」

 

老板愛不釋手，以金錢利誘我。

 

我閉了閉眼睛。

 

「一百兩，不還價。」

 

老板低頭思忖片刻，一拍櫃臺。

 

「一百兩就一百兩！我這就讓人給姑娘準備銀子。」

 

我的心「咚」地一聲。

 

沉了底。

 

一百兩銀子，花起來還是挺快的。

 

兩個時辰後，我在和兵藏鋪子隔著兩條街的地方，花七十兩賃了間鍛鋪。

 

鍛鋪分前後院，前院經營，後院住人。

 

很是方便。

 

前主見我爽利，索性什麼也沒帶走，鍛造用的家伙事兒、沒用完的鐵料都留給了我。

 

不像師父那間大多時候都是為鄉親們鍛些菜刀柴刀。

 

這間鍛鋪，原先鍛的可都是貨真價實的S器。

 

我甫一接手就來了生意，還沒來得及四處看看，就已經抡著錘子上了鍛造臺。

 

一個人幹活兒到底是累，半天下來，我便已經直不起腰。

 

第二日忙忙去西市找了個牙行。

 

「要壯一點，有力氣一點，腰得好！」

 

我向牙婆提著要求，眼見著她眼底笑意愈發莫測。

 

「姑娘放心，一定包你滿意！」

 

不過下午，人便送到了鋪子裡。

 

「姑娘看看，滿不滿意？」

 

牙婆笑得依然高深，拍了拍她身前的青年。

 

那青年蜂腰猿背，滿臉質樸，看起來像個莊稼漢。

 

「挺好，留下吧。」

 

我正把淬好的刀坯向鍛臺轉移，隻抬眼一看便落了定。

 

青年名叫何路，肯吃苦，有力氣。

 

因老家遭災地裡沒收成，才來了京城找營生。

 

有他在我事半功倍，短短三五日便已經賺回了買鋪子的錢。

 

季舒砚找到我的時候，我剛巧接了個柳葉刀的活兒，正在教何路鍛型。

 

為了讓他看清鍛錘在刀坯上的發力點，我讓他站在我身後，視線錯過我的肩膀向下看。

 

「念秋......他是誰？」

 

我們都太專注，直到聽見這句打著顫的問話，才齊齊抬了頭。

 

季舒砚臉色鐵青，逆著光站在我面前。

 

見我不答，咬牙切齒又問一遍。

 

「他是誰？」

 

7

 

何路已於前日拜了我為師。

 

此時見季舒砚面色語氣都不善，主動踏出一步，將我護在身後。

 

「我是誰關你什麼事？要鬧事就滾出去！」

 

何路鮮少有這麼鋒芒外露的時候，這一聲當真給我驚到了。

 

我滿臉稀奇地看向他。

 

季舒砚見狀面色更加深沉。

 

他恨恨地向前兩步，幾乎快與何路臉貼臉。

 

「你以何身份讓我滾出去？」

 

我在心底輕嘶一聲，暗道要糟。

 

季舒砚這人，雖然沒衝我發過火，但我見識過他的拗勁兒。

 

真較起真來五頭牛都拉不動。

 

所以我趕忙兩隻手一左一右，把二人分開。

 

面向何路。

 

「無礙，我與他相識，你先去吃飯吧。」

 

又面向季舒砚。

 

「有什麼事出去說，不要在我鋪子裡鬧。」

 

何路悶不吭聲就走了，季舒砚反而一臉委屈。

 

「我不是來鬧事的。」

 

他垂著眼睫，聲音沉了好幾度。

 

「念秋，你為什麼要走？就待在我身邊不好嗎？」

 

我看他半晌，幾乎氣笑。

 

「季舒砚，你來是想讓我跟你回去？」

 

季舒砚眼神熱切，正想開口。

 

卻被我厲聲打斷。

 

「我回去，你能給我什麼位置？是妻？還是妾？」

 

季舒砚的臉，陡然全白。

 

他嘴唇翕動數次，卻一句話也沒能說出口。

 

我回身從鍛造爐中抽出一根粗胚，重重落在鍛臺上，抬手抡錘。

 

重錘落下，火花四濺。

 

季舒砚下意識地，向後退了好幾步。

 

我看著他那一身月白色的錦繡華服，腦海中倏然閃回曾經我們在磨合村的時候。

 

那時的季舒砚還和我一樣，穿著麻布粗衣。

 

往往都是我鍛刀，他邊幫我燒著火邊看書，火光跳躍著映照在他臉上，讓人心裡眼底都發暖。

 

一個侍衛突然進了鋪子，貼近季舒砚身邊，小聲勸告。

 

「大人，該回了，郡主已經在府中等了大半日，若是......」

 

下一秒，那侍衛挨了季舒砚冷冷一瞥，立即欠身退下。

 

季舒砚竟還不願意走，他再次向我走近，邊開了口。

 

「念秋，我真的很——」

 

我沒給他說完的機會。

 

順手從旁邊的成品架上抄起一把刀，利落挽出一道刀光阻了他的腳步。

 

季舒砚面色怔怔。

 

「回去吧。」

 

我平靜地盯著他的眼睛。

 

「這裡不是季大人該來的地方。」

 

8

 

季舒砚到底還是走了。

 

他肩膀垮成了八字形，一步三回頭。

 

我目送他上了馬車，吐納數次，才重新抡起錘子。

 

本該是三天後才交工的柳葉刀，我沉默著，用一個下午趕了出來。

 

何路以為是自己壞了事兒，梗在我身後自行罰著站，像個做錯事的孩子。

 

生生給我看樂了。

 

「杵在這兒幹什麼？」

 

他小心翼翼地挑了我一眼，才說。

 

「剛才我遇見韓老板，他說......今天鋪子裡來的那個，是新晉狀元郎，皇上身邊的紅人。」

 

我抿著唇角點頭。

 

「嗯，好像是挺紅的。」

 

何路的臉色變了好幾變，陡然消沉。

 

「師父，我得罪了官老爺，咱們鋪子會不會被官府記恨上？我會不會被抓起來？我家裡還有妻兒和老母親......」

 

他越說，聲音越低。

 

這次我笑得是真開懷。

 

笑夠了才拍拍何路，吩咐他去搬生料。

 

「放心吧，狀元郎心胸開闊，一向不記仇。」

 

——一直到晚上和不速之客交上手之前，我都是這麼想的。

 

何路和我到底男女有別，他每晚都宿在前院。

 

鋪子落了鎖，我剛一進後院就有了覺察。

 

院子裡，有人！

 

我的刀不在身邊，隻能就地取材，瞥向牆邊立著的掃把。

 

變故突起！

 

那人從黑暗中現行，迅疾向我飛撲而來！

 

我探手撈到掃把，以刀勢格擋，又轉擋為劈，將人砍落在地。

 

對方一身夜行衣，頭臉都包得嚴實，手中的刀在落地前便已直擊我面門！

 

步步S招！

 

我快速反應，旋身下腰，掃把棍由下直上，狠劈至他手腕。

 

對方一時不妨，刀竟被我徑直劈飛了出去！

 

掃把往他脖子上一架，我盯住他。

 

「說，誰派你來的？」

 

對方揉了揉吃痛的手腕，登時放聲大笑。

 

「哈哈哈哈哈哈哈！師父果然沒藏私，小師妹好厲害啊！」

 

......

 

原來是我那個從小就愛捉弄人的混賬師兄！

 

近十年沒見過面，他居然還沒變樣！

 

我默默收了掃把，理了理方才被刀劈亂的掃把頭。

 

語氣帶上幾分哀怨。

 

「你如今高低也是個將軍，怎得還如此不正經！」

 

師兄一把撸了自己臉上的布巾，又笑。

 

「你如果無力自保，後面的事我是斷然不能讓你插手的。」

 

我無語斜他一眼。

 

「我才是苦主。」

 

師兄再笑。

 

「那又怎樣？你除了我，難道還有其他可用之人？」

 

直擊要害。

 

我瞪住他，說不出一句話。

 

「好了，這次來是想告訴你，我還真查出點眉目。」

 

師兄見我惱了才正色，從懷中掏出一張名單遞給我。

 

「這上面都是當年秋將軍出事後，以各種罪名被抄家流放的官員。」

 

「齊、魏兩家在流放途中遭屠，鄭家尚在京郊就被滅口。」

 

「讓我比較關注的是舒家，秋家事發時，舒老將軍早已告老還鄉，舒家年輕一輩又多為地方文官，論理說......」

 

我深吸一口氣，接上他的話。

 

「論理說，舒家沒人會擋林震海的路，卻還是糟了他毒手。」

 

「隻有一種可能，有人知道他做過什麼。」

 

「有人知道他這個定國公的爵位，是怎麼來的！」

 

有人見證過他的罪孽。

 

有人知道我父親，和我秋家滿門所承受的冤屈！

 

師兄走後，我上了屋頂，混著眼淚喝幹了一壇酒。

 

遠遠眺著皇城的方向，心底一片寒涼。

 

我替父親感到不值。

 

普天之下，竟會有人因將軍常勝而疑其忠心！

 

彼時還未封爵的林震海以通敵罪舉告父親，因父親扶助才得以穩坐江山的當今聖上，竟然信了！

 

秋家上下，一夜之間全變成了墳冢，忠僕帶著年幼的我一路逃亡，遇到了師父。

 

如今十五年過去，蒙冤者已成森森白骨，侩子手卻加官進爵。

 

天底下哪裡有這樣的道理！

 

我冷笑著，視線慢慢平移，在城東的某個位置定住。

 

那裡，住著季舒砚。

 

師兄臨走前猶豫著說的那句話，又浮現在耳邊。

 

「這次調查實在太順利了，前幾年根本摸不到一點線索......我懷疑，有人在查同一件事！」

 

9

 

錦和郡主下嫁刑部侍郎季舒砚這天，全城震動。

 

林家的送嫁隊伍綿延數十裡，一路從煊赫的定國公府鋪至季府。

 

全城百姓幾乎都趕去看熱鬧了。

 

「師父，你不是跟那位季大人熟識嗎？他大婚之喜，你不去？」

 

何路這人，空有把子力氣，就是腦子不太靈。

 

我慢慢燒著煅爐，裝不在意。

 

「不去，送不起賀禮。」

 

何路咋舌。

 

「要不都想考功名呢，這當了大官就是好，賀禮都要收那麼老貴，連師父你都送不起！」

 

我想笑，卻沒笑出來。

 

昨日我去了之前當刀的兵藏鋪子，想把傲雪凌霜刀贖出來。

 

結果——

 

「真是不巧，姑娘你來晚一步，那把刀昨日被一個客人花百兩金買走了！」

 

......

 

百兩銀收，百兩金賣？

 

黑店！

 

心煩意亂。

 

沒幹完的活計也懶得幹了。

 

「我去睡一會，有生意你就接下，等我起來再做。」

 

大抵是因為白日多夢，這一覺我睡得極不踏實。

 

每次驚醒前的夢境定格，都是季舒砚那雙含著三分春光的溫情笑眼。

 

那是他還未離開磨合村時，隻裝得下我的眼睛。

 

日子好像突然快了起來。

 

鋪子裡生意紅火，我和何路兩個人都忙得腳不沾地。

 

師兄還要來湊熱鬧，說想要定制一把重刀。

 

「要厚脊重刀，刀面要窄，刃面不要太薄。」

 

他把玩著我擺在成品架上的幾把樣刀，背對著我說。

 

我警覺起來。

 

「你要出徵？」

 

師兄悶笑一聲。

 

「這麼緊張做什麼？我是個將軍，領兵打仗不是家常便飯？」

 

我發了怒，回身去扯他的後領。

 

「可是你要砍刀做什麼？你要去打南盛？」

 

南盛多密林，馬戰不易。

 

兩軍相交多為近戰肉搏，兇險無比。

 

當年的父親就駐守在南盛邊境，我太清楚那裡有多艱苦。

 

師兄笑著將我攬進懷裡，在我後背輕拍兩下。

 

「好好替為兄鑄一把刀，等我回來！」

 

這把刀，我全程沒有讓何路插手。

 

從選料到鑄坯到錘煉，都是我親自完成。

 

師兄出徵那天，我去送行。

 

混雜在熱鬧的人群中，我看到了季舒砚。

 

他身被緋色朝服，代天子執禮，一聯送軍壯行詞被他宣讀得慷慨激昂。

 

大婚之後又晉升，如今的季舒砚已是正三品刑部尚書。

 

還真有點天子寵臣的意思。

 

我定定地看他幾秒，唇角緩緩勾起一抹笑，轉身離開了人群。

 

當晚，我踏月而行，摸進了季舒砚的書房。

 

將一把短刀，橫在了他的脖頸上。

 

10

 

季舒砚原正伏案整理卷章。

 

「季大人，別來無恙？」

 

我無聲無息出現在他身後，橫刀向頸，刀刃距他的喉結不過半寸。

 

季舒砚手裡動作倏地一停。

 

他竟一點都不怕，萬分欣喜地轉了頭！

 

「念秋，是你？」

 

要S！

 

他這一轉，刀刃幾乎緊貼著他的側頸劃過！

 

我自己鍛的刀，有多鋒利我清楚。

 

幾乎是瞬間收力，硬生生將刀按了下去。

 

我恨聲瞪他！

 

「你不要命了嗎？」

 

季舒砚一雙眼睛眨也不眨地盯在我臉上，連聲音都暗含著笑意。

 

「隻要你願意見我，我就是S在你手裡又有何妨？」