一月後。

盛京城外來了一隊鏢師，押送十幾車金銀財寶入了盛京。

 

他們敲鑼打鼓，在盛京繞了一圈。

 

最後，車隊停在了太常寺卿府外。

 

鏢頭言，此乃，我外祖留給我的嫁妝。

 

一共一千金，外加七十三家商鋪，百畝良田，地契，田契，便是裝滿了箱。

 

許多人，圍攏著瞧熱鬧。

 

爹爹和任初雪拼命壓制住唇角的笑，示意那些鏢師，將所有嫁妝都抬入府中。

 

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結果，那鏢頭卻讓我親自出來查驗。

 

拆封條，開箱，所有人都被明晃晃的金子，閃了眼。

 

眾目睽睽之下，我不急不緩，一一清點，這麼多金子，首飾，契票。

 

足足點了兩個時辰。

 

就這般，還是爹爹幫著一起清點的。

 

如此，我是「千金貴女」之事，瞬間就如風兒一般，吹遍了盛京每一個角落。

 

「诶呦，那麼多的嫁妝，這盛京城裡，除了皇家公主，也沒有哪家小姐，能比的過了！誰要是娶了她，那不就等於是娶了一座金山？」

 

「可不是，不知是哪家公子，這般好福氣。」

 

「哎，左右是要便宜，那些不學無術的公子哥兒！」

 

街頭巷尾，這些日子，都在談論千金貴女之事。

 

並且，說書的添油加醋。

 

已經將我溪寧縣外祖家，誇成了萬金富商，富可敵國。

 

爹爹這些日子待我極好，就連那任初雪都露出了笑模樣。

 

隻因，鏢頭還未走，千金之財依舊由他們守著。

 

他們的意思是，照外祖遺言，此乃嫁妝，我出嫁時，才可交付於我。

 

12

 

「寧寧！」

 

爹的一聲呼喚，讓我渾身起了一層雞皮疙瘩。

 

他已經許多年，未曾這樣喚過我了。

 

我記得，在我極年幼時，梳著羊角辮，坐在他的膝上。

 

他喚我「寧寧」，也曾一筆一劃教導過我習字。

 

「爹。」

 

我回過神，望向他。

 

他則已經端著一盅冰糖燕窩，放在了我的面前。

 

「寧寧，來，吃一碗燕窩羹，爹還命人，去買你最愛吃的蝴蝶酥了。」

 

爹笑著，恨不得，喂我吃。

 

這副諂媚的模樣，隻讓我覺得心中鈍痛。

 

比他對我置之不理，更叫我難受。

 

他明明知曉，該如何做個慈父。

 

可這些年，對我不聞不問。

 

對於任初雪對我的打罵，以及住在這偏院之中，也從不吭一聲。

 

不過，我又有何好委屈的。

 

我娘親，待他可謂是體貼備至，自幼驕寵長大的姑娘。

 

成婚之後，不僅洗手做羹湯。

 

還用自己的嫁妝，為爹爹買田置地。

 

最後呢？爹爹S妻求榮!

 

賣掉了田地，鋪子，全都「孝敬」別的女人了。

 

「爹爹，最疼，祈寧了。」

 

我亦是笑著，拿起湯勺。

 

爹坐下，眼睛一眨不眨的盯著我。

 

我放下瓷勺，抬眸看他。

 

「爹今日，是否還有別的事兒？」

 

我明知故問。

 

「寧寧，爹覺得，讓那些外人，看著嫁妝，實在不妥，還是全部都抬入府中為好。」

 

爹開口與我說道。

 

我毫不猶豫，張口便道好。

 

爹聞言，先是一怔，轉而笑著起身。

 

「我們寧寧，就是聰慧懂事。」

 

他說完，立馬，頭也不回的朝著屋外走。

 

我朝外，撇了一眼。

 

任初雪的半個身子，還露在假山外。

 

看來是等不及，要來聽結果。

 

採薇將屋門掩上，轉而，望向我。

 

「小姐……」

 

她一臉憂心忡忡。

 

「放心。」

 

我說著，將那燕窩羹倒在了窗臺外。

 

「對了，小姐，這幾日，盛京的喜婆，都快將門檻給踏破了，若老爺為您擇了婿，小姐豈非就要留在盛京裡了？」

 

採薇想著，我在這盛京實在孤苦，不願我留在此處。

 

「採薇，我的婿，隻能我自己擇！旁人，做不得主！」

 

我說罷，眸色微沉。

 

「可是那侯爺，剛剛S了正妻……」

 

採薇已經照我的吩咐，將我的庚帖送至侯府。

 

「採薇啊，你還不知麼，這世道男子與女子不同，無需守節，昨日S妻，今日續弦，都無人會多言語半句。」

 

說著，我將窗閉上。

 

爹爹當年，還不是很快就又娶了妻。

 

我隻稍稍花銷了些許銀子，就查明，侯府此次喪事，一切從簡。

 

可見，做做門面的銀子，都沒有了。

 

如此迫在眉睫，定不會錯失，娶「千金貴女」的機會。

 

13

 

一個時辰後，爹急匆匆推開我的屋門。

 

此時，已是戌時。

 

「寧寧，走。」

 

爹衝進屋，二話不說，就拽著我的手腕，要朝外走。

 

絲毫不顧，我隻穿著裡衣。

 

「爹爹，要去哪兒？」

 

我忙止步。

 

「鶴雲樓，那群鏢師，無論如何，都不肯將嫁妝給我們，那是咱們顧家的，你同爹爹一道去要回來。」

 

爹此刻，面頰通紅，應當是在那群鏢師那吃癟了。

 

「爹，讓女兒換一身衣裳，如此出去，成何體統。」

 

我提醒他。

 

他這才正眼，瞧了我一眼，松開了手，催促我快些。

 

我穿上了提前準備好的裙褂，隨父親，一道乘馬車，到了鶴雲樓。

 

鶴雲樓外，已經擠滿了人。

 

原本，鶴雲樓就居於盛京城最繁華的盛華街。

 

酒肆，茶樓，清人坊，都聚集於此。

 

「你們這些鄉野之人，居然敢在盛京城中，霸佔別人的家財！明日，我便可將你投入大獄！」

 

任初雪的聲音，從人群之中傳來。

 

我隨爹費力的擠到前頭去，瞧見了身高八尺的鏢頭。

 

他的身後，跟著一群魁梧的鏢師，俯視著任初雪。

 

「你這潑婦，我們收的是金府的銀錢，替已故的金老爺辦事，他老人家的遺言如何交代，我們便如何辦！原本，我也不想同你多言，可你如同一隻草雞，嘰嘰喳喳，煩的很！」

 

鏢頭蹙起濃黑的劍眉，瞪著任初雪。

 

「草雞。」

 

我差點笑出聲來，這個秦霄，還是如兒時一般，嘴巴不饒人。

 

這鏢頭，其實是三爺的孫子，我幼時很喜歡跟在他身後玩耍。

 

隻是如今，我們還不能相認。

 

「你！」

 

任初雪氣的手都在發顫，指著秦霄，說不出一句話。

 

「金小姐！」

 

秦霄看向我，立刻抱拳，故意如此稱呼。

 

「什麼金小姐，她姓顧，是我們顧家人！這些嫁妝，我們顧家，也理所當然，可取回。」

 

爹急了，打斷他的話。

 

秦霄故作吃驚，抓來抓頭。

 

「可，顧老爺，您當年，不就是金府的贅婿麼？就連成婚的喜宴，都是金府辦的，許多鄉親可都還吃過你的喜酒呢。」

 

秦霄此言一出，爹的面色青一陣，白一陣。

 

四周竊竊私語的聲音，愈發大了。

 

都在吃驚於，爹「贅婿」的身份。

 

「這位鏢爺，一路辛苦，不過，就照我爹所言，將這些嫁妝，都抬入顧府吧，我爹和母親，會替我好好保管的。」

 

我說著，衝著秦霄俯了俯身。

 

恰到好處的，露出了磨破的袖口，和帶著補丁的衣襟領。

 

爹和任初雪都是要體面的，我的衣裳，還不至於如此破爛不堪。

 

這是我，精心準備的。

 

14

 

「嘖嘖嘖！你們就是如此待她的！大家瞧瞧，這穿的都是什麼？破衣爛衫的，顧老爺，你好歹是個京官啊！怎的小姐跟著你，過這般日子？」

 

秦霄說罷，看向了珠翠滿頭的任初雪。

 

「莫不是，又娶了妻，便苛待小姐？」

 

秦霄的嗓門大，說起話來，宛如吵架。

 

爹欲辯駁，可看著我身上的行頭，再看看任初雪。

 

當即張著嘴，啞口無言。

 

誰家的大小姐，一根珠釵首飾都沒有？

 

寒酸成這副模樣，就連一旁任初雪的丫鬟都不如。

 

「诶呦，還真是，怎的這般窮酸？」

 

「可不是麼？有後娘，就會有後爹！」

 

「造孽啊！如今這是連人家的嫁妝，都要奪了去？」

 

「閉嘴！都給我閉嘴！」

 

任初雪本就身子不好，如今，氣的面色青紫。

 

身體止不住的發抖，頭上的金釵和珠翠，也跟著晃動。

 

爹將她拉到身側安撫，可還不等他說一句話，秦霄便開了口。

 

「我們這些外鄉人，確實在京中也住不慣！」

 

秦霄的話一出，爹似乎松了一口氣。

 

「你們放心，我是祈寧親爹，這些嫁妝，今後自會悉數讓她帶走，絕不會昧下半文。」

 

爹說的坦蕩。

 

「這個，我自是信的，不過，你們顧府看管這些金銀，也難免惹人眼紅，遭來盜匪，那豈非將全家人的性命，都至於危險之中？不如這樣，直接存入「金陵錢莊」如何？」

 

秦霄似仔細思慮了一番。

 

「這……」

 

爹一愣，看向任初雪。

 

「我們顧家的金銀，自會處置，無需你個外人操心。」

 

任初雪自然是反對。

 

因為，「金陵錢莊」和其它錢莊不同。

 

其它錢莊，認章子，不認人。

 

也就是說，存入一千金，錢莊會拿一個印章給你做為憑證。

 

不管任何人，隻要拿著印章來，就可取銀子。

 

可「金陵錢莊」卻不僅僅要認章子和存單，還需本人前往領取。

 

且，存期未滿，還需收一筆高額的提取費。

 

因此，開設了兩年，無人問津。

 

但那金燦燦的招牌，卻是極為醒目的。

 

「對，姑娘既還未擇婿，就先存起來！誰也別動！」

 

「莫不是，你們真連姑娘家的陪嫁，也想貪？」

 

輿論之下，爹被逼著，走出了陪我存金的這一步。

 

金子，銀子，珠釵首飾，地契銀票，「金陵錢莊」都可幫著保管。

 

當問到存多久時，任初雪張口便是：「一月。」

 

爹也跟著附和：「我們已經為祈寧，擇好了夫家，到時……」

 

「至少一年一存！」

 

掌櫃的卻是立刻打斷了爹的話。

 

「那……」

 

爹遲疑。

 

「一年罷了，姑娘這不是還未及笄麼？就一年！」

 

15

 

秦霄大聲對掌櫃說。

 

掌櫃的則是看向我，知曉我是這筆千金之主。

 

他讓我獨自與他入庫房，說是要親自貼封條，籤字畫押。

 

實則，此處有故人在等著我。

 

「三爺！」

 

我望著瘦削的三爺，如鲠在喉。

 

他年事已高，這些年，為了替我護住家財，四處奔波躲藏。

 

這錢莊，也是特地為我所設。

 

「寧兒莫哭，莫要叫他們瞧出了端倪。」

 

三爺那渾濁的眸子，也變得通紅，卻還勸慰著我。

 

「三爺，待寧兒報了仇，便與您一道回家！」

 

我撲在三爺懷中，哽咽說道。

 

他撫著我的發絲，連連點頭。

 

「好，三爺就在這等著寧兒，你秦霄哥，會在暗中護著你，莫怕！」

 

三爺輕拍著我的後背，卻不敢與我說太多，怕外頭的爹起疑。

 

「這存單，和印章，您可要收好了。」

 

掌櫃的故意大聲說著，將一個木匣子，遞給了我。

 

我將東西收入袖中，與掌櫃一同出了庫房。

 

錢莊外，還有瞧熱鬧的。

 

「大家都散了吧，我爹就我這麼一個女兒，莫說外祖贈予的這些嫁妝，他絕不會碰，真到了我出嫁，爹爹勢必也會為我備下一份，體面的陪嫁，所以，大家莫要為我操心，我阿爹和母親，都是最疼惜我這獨女的！」

 

我將獨女二字，說的重了些。

 

爹隻能強顏歡笑，任初雪則是體虛，已到馬車上歇息了。

 

我與秦霄拜別後，也跟上馬車。

 

一入馬車，任初雪就陰沉著臉，朝我伸出了手。

 

我眨巴著眼，望著任初雪。

 

「寧寧，你還小，這存單，和印章，讓爹娘替你保管為好。」

 

爹開口做起了和事佬。

 

我點頭，將木匣和存單取出，放到了爹的手中。

 

「爹，其實這筆嫁妝，頗豐，我一人這輩子也花銷不完，故而，我早就想好了，將來我若有了弟弟妹妹，就拿出一半，扶持他們。」

 

說罷，我頓了頓，目光有意無意的朝著任初雪的肚子，撇了一眼。