「陛下、皇後娘娘恕罪，不若臣女清唱一曲江南小調為宴席助興？」

 

我趁機瞄了眼陛下，發現他沉沉的目光落在我身上，有一股說不出的意味，仿佛在透過我，看向遙遠的某個人。

 

他沉聲道：「去將鳳尾琵琶取來。」

 

內侍快步去取。

 

我又用哀求的眼神看向淑妃，她輕聲開口：「說來鳳尾琵琶還是與言貴嫔妹妹最般配，隻是如今……」

 

陛下的眸中染上一層鬱色，看向我的眸子更加幽深。

 

皇後則是長長瞧了淑妃一眼。

 

這一瞬，所有的迷霧都被劈開。

 

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言貴嫔便是前些日子故去、陛下心尖尖上的宮妃。

 

她善彈琵琶，出身江南，從陛下看我的眼神不難得知，恐怕她也酷愛紅梅。

 

文嘉縣主到底曾在宮中行走，要知道這些消息並不難。

 

我找了慕家結親，借此SS壓住父親。

 

這門親事是她出面說和，她不能毀了我的名聲壞了這門親事，怕帶累沈若若。

 

那她便以其人之道還治其人之身。

 

想方設法讓我入陛下的眼。

 

如此一來，慕家礙於陛下，會主動提出退親，放棄這門婚事。

 

而陛下並非庸君，又素來倚重慕大人，若得知我與慕家定過親，多半不會召我入宮。

 

可畢竟入過陛下的眼，今後世家子弟誰敢來求娶我呢？

 

要麼我遠嫁低嫁，要麼我老S沈府。

 

無論是哪一種結局，文嘉縣主都可以用她嫡母的身份牢牢壓住我，更可以把持住母親的嫁妝。

 

真是一手狠辣的好棋，我還是小瞧她了。

 

鳳尾琵琶已經取來。

 

文嘉縣主和沈若若瞧向我的眼神，充滿了勝利者的得意。

 

我頭上滲出了細密的汗珠。

 

這一曲我不得不彈。

 

如何破局，才能讓陛下意識到我並非故人，才能保住與慕家的婚約？

 

14

 

事到如今，隻能賭一把，兵行險著了。

 

我調試好鳳尾琵琶，屈膝行禮，含羞帶怯：「陛下，皇後娘娘，臣女有個小小請求。」

 

「你說！」

 

「臣女聽聞慕家三公子擅笛，不知可否有幸合奏一曲？」

 

若是尋常女子這般說，定然不合適。

 

可我與慕謹已有婚約，求合奏雖有些大膽，卻也算不上輕佻。

 

陛下怔了怔，淑妃輕輕側身，靠過去跟陛下低語了兩句。

 

陛下眸中的失落一閃而過，很快便釋然：「朕日日隻顧朝政，竟不知你竟與慕謹這小子定親了。

 

「良辰美景，本該是才子佳人共賞。慕謹，莫要辜負了沈姑娘的一番盛情。」

 

慕謹攜笛出列。

 

我此時才看清他的容顏。

 

他膚白如雪，烏眉似畫。

 

一雙漆黑的眼珠如山間寶石，璀璨奪目。

 

可惜看向我時，隻有淡淡的疏離與厭惡。

 

一曲終畢，他面色如常。

 

我倒是雙頰緋紅緋紅，含羞帶怯，秋波暗送。

 

恨不得明晃晃告訴陛下和在場所有人：我對這個未來夫君已然是情根深種，魂牽夢縈。

 

眾人紛紛鼓掌贊美。

 

陛下更是道：「琵琶與笛合奏，果然是相得益彰。慕謹，沈姑娘對你一片痴心，你莫要辜負了人家。

 

「宮中無善琵琶者，這鳳尾琵琶便賞你了。」

 

我長出一口氣，跪謝聖恩。

 

有了他這一句莫辜負，我與慕謹的婚事已然是板上釘釘，再難更改了。

 

我抱著鳳尾琵琶回座時，父親臉都快笑爛了。

 

他恐怕不知曉我剛在生S關頭化險為夷。

 

而文嘉縣主和沈若若臉色發白，後牙槽咬得緊緊的，滿滿都是不甘。

 

殿內地龍燒得旺，我帶著小萍出來透口氣。

 

卻不承想正好碰到慕謹正靠在牆邊擦拭手裡的笛子。

 

既遇到，裝作看不見倒顯得做作。

 

我上前幾步，大大方方打招呼：「剛才多謝慕三公子解圍。」

 

他收起笛子，撩起眼皮看我一眼，帶著幾分譏诮：「沈小姐好手段，就如此想往上爬嗎？哪怕我不能人事，也要想方設法求來這門婚約？」

 

15

 

我站直身體不卑不亢：「人往高處走，我不知此舉有何不對。

 

「在慕公子眼裡，隨波逐流、任人宰割才是世家女子該有的作為嗎？

 

「若慕公子當真不想結親，自可早早跟父母稟告，或是剛才在陛下面前請求他出面解除。可你不曾有所行動，走到如今這一步再來質問我，不覺得有些站不住腳嗎？」

 

慕謹愣住，似沒想到我會這般咄咄逼人。

 

他冷下臉：「我隻是提前告訴你，不管是人還是心，我都給不了你。」

 

我淺淺微笑：「沒事，不管是你的人還是你的心，我都不在意。

 

「誠如慕三公子所言，我一心往上爬，想要的不過是慕家兒媳這個身份罷了。」

 

慕謹沒想過我會如此直白，臉色漲紅，狠狠一揮衣袖。

 

「沈姑娘的教養，我算是見識到了。

 

「若非母親以S相逼，我何至於娶你這樣一個缺乏教養、門戶不正的粗鄙女子。」

 

他快步離去，卻與從內殿出來的沈若若撞個正著。

 

沈若若痴迷地看著他那張臉，目光一直緊緊追隨，直到慕謹徹底消失後才一臉的悵然若失。

 

喃喃自語：「多好看的一張臉，怎麼偏偏……」

 

轉而看到我，她又堆起一臉怨恨：「真是便宜你了。」

 

回去的馬車上，文嘉縣主臉色差極了，她咬牙切齒發問：「淑妃娘娘為何會提點你？

 

「你背著你父親與我，到底還做了什麼？」

 

我抬眸冷冷瞧了她一眼，突然抬手一巴掌甩在她臉上。

 

一旁的沈若若大驚：「沈芷薇，你瘋……」

 

話音未落，我也給了她一巴掌。

 

這下輪到父親震驚：「芷薇，你這是在做什麼？」

 

我銳利的目光看向他，手腕動了動。

 

他竟下意識抬手擋住自己的臉。

 

我冷笑一聲：「父親，您難道還沒看出來嗎？今日縣主和您的二女兒給我設了好大一個局。

 

「若非我未雨綢繆，借著年節給宮裡的淑妃娘娘送了不少賀禮。讓她心生憐惜提點了我一句，咱們與慕家的親事可就掰了。」

 

父親細細思忖，臉色慢慢變了。

 

文嘉縣主辯解：「夫君，妾身今日是一番好意。她怎能如此汙蔑妾身？如今還未嫁入慕家便如此囂張，這門親事若是真成了，她還能將你我當長輩嗎？

 

「夫君你可要為妾身做主。」

 

父親雙眸烏沉沉的：「閉嘴！

 

「這門親事陛下都已經下了定論，你若是再加阻攔，休怪我不念往日情分。」

 

宮宴後，父親對我與慕謹的婚事越發重視，不僅將母親此前陪嫁的嫁妝全部都歸還給我，還另外貼了一部分。

 

表哥也不顧我的反對，堅持要為我添妝。

 

「這關系到你一生的幸福，你當真要做如此犧牲嗎？」

 

「甲之砒霜，乙之蜜糖。」我淺笑作答，「對我來說，這不是犧牲。

 

「是自由和幸福的開始。」

 

前路或許很難，但我至少已經拿回了本該屬於母親的東西。

 

我擺脫了文嘉縣主和父親的鉗制。

 

我不再是沈家女，而是慕家婦，將來父親出了任何事，都與我這個外嫁的女兒扯不上關系。

 

出嫁那日，嫁妝綿延了兩條街。

 

父親很合格，老淚縱橫地叮囑我到了婆家定要懂事聽話。

 

文嘉縣主看上去也是真的要哭了。

 

因為整個沈府幾乎都被搬空了。

 

她用母親的東西用久了，以為是自己的。

 

如今吐出來，想必比要了她半條命還難受。

 

我刻意走到沈若若面前，壓低聲音說：「你在相貌上天生遜我一籌。

 

「不管學什麼，也總是比不上我聰明。

 

「便隻能安慰自己，身份比我尊貴。

 

「可如今我要嫁去慕家了，你將來能找到比慕家更好的門第嗎？

 

「你娘能給你籌到比我更多的嫁妝嗎？

 

「沈若若，看來你這輩子怎麼著都比不過我了呢。」

 

氣得沈若若差點吐血。

 

父親將我送出門時，壓低聲音叮囑我：「有機會定要在你公公面前替爹多多美言，爹的仕途就靠寶貝女兒你了！」

 

我會的，父親。

 

你等著我。

 

新婚夜慕謹給了我一個下馬威。

 

他招待完賓客後，直接去了書房，說要用功準備春闱，讓侍從來通知我自行安歇。

 

一年三百六十五日，三百多日都在懈怠，偏偏今日洞房花燭夜就要念書了？

 

16

 

無非是給我下馬威罷了。

 

可我渾不在意。

 

我嫁給他，本就不是為了夫妻恩愛，白頭偕老。

 

夜半時分，我感覺門開了。

 

睡意蒙眬中，身側躺下來一個人。

 

我眯著眼睛一看，正是慕謹。

 

他臉色很難看，似乎想說什麼。

 

可我累了一天實在太困，一個翻身給他讓了些位置，又睡了過去。

 

第二天晨起他已經醒了，拉長臉道：「我昨夜沒有碰你。」

 

我疑惑地看他一眼：「我知道啊。

 

「沒事，我不在乎你是不是男人。」

 

他臉色緋紅，似乎想解釋，礙於世家公子的修養又說不出口，最後憤憤然掀開被子起床梳洗。

 

慕家是個大家族，亦是出了名的清流人家。

 

婆母年歲已高，待我很是親和。

 

我敬完一輪茶後，慕謹迫不及待地開口：「母親，您答應過我，隻要我按您的要求完婚，就可以……」

 

話還沒說完，便被婆母嚴厲訓斥：「閉嘴。

 

「這些話是現在應該說的嗎？」

 

座中眾人也個個面露異色。

 

恰在此時，門房那邊遞來一封信，說是剛才有人送來，指名給老夫人的。

 

信封上有雲紋，精美異常，似是宮內的式樣，是以管家不敢耽擱。

 

隻是這信封，看著有些眼熟。

 

婆母拆了信，一行行看過去，臉色變了。

 

她將信疊好，深深凝了我一眼，便擺擺手：「我乏了，今日便散了吧。

 

「讓他們小夫妻自己多多相處。」

 

不對勁。

 

電光石火間，我猛地想了起來：我曾見沈若若身邊的婢女拿過這樣的信封。

 

這封信多半是沈若若被我刺激，氣不過遞來的。

 

她不是個有腦子的，為了給我添不痛快，如此貿然就出手了。

 

眾人都散去，慕謹跟上婆母，我也快步上前，趕在他之前開口：「母親，我有話想跟您說。」

 

我看了慕謹一眼，強調：「單獨說。」

 

我隨婆母進了偏廳，門一關上我便令身後的小萍打開木箱，將裡面的田莊鋪面地契全部拿出：「母親，芷薇年輕，恐管理不好名下這些產業，想交給母親一並打理。

 

「作為回報，這些鋪面田莊一年所產生的收益，一半歸公中，一半歸芷薇便可。」

 

婆母撥動著茶葉表面的浮沫，慢條斯理地說：「你母親倒是舍得，竟給你陪嫁了這許多私產。

 

「從前倒是不知文嘉縣主出嫁時，宮裡的那位姐姐給了這麼多體己。」

 

17