「隻盼妹妹不要嫌棄我過壽的排場老氣。」

阮新棠肉眼可見地雀躍起來，她雖然給江尋蹊當了兩年外室，可對外身份仍隻是六品小官家的庶女，今日能來參宴都是江尋蹊特地給她送的請帖。

 

這一路走來，盡是高官顯貴。

 

我年輕時的閨中好友，如今一個個诰命加身，上下三代皆榮光加身。

 

叔伯們早已位列公侯，久不面世，而我阿爹故去，他們自是以我娘家人的身份出席。

 

便是公主出嫁、皇子娶妻，也不一定能請全這些人。

 

若真變成了慶賀她入府，該是多大的體面和榮耀。

 

來客卻都齊齊色變。

 

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他們這樣的身份，來坐文相納妾的席，為對方抬身價，簡直跌份兒。

 

就算他們坐，江尋蹊也不敢受。

 

因而即使心下不快，對這一對擾人的男女也生厭，腳下卻不曾挪動。

 

事到如此，誰還看不出江尋蹊的意圖？

 

自己沒用，將外室養了兩年不敢抬回府，竟然在自己發妻的整壽上，利用賓客逼妻子接納外室。

 

這是打量著發妻沒了娘家想拿捏人了。

 

他們倒被算計進去，成了欺人的惡人。

 

這兩個不要臉的，說不得還真打著將壽宴變婚禮的心思。

 

江尋蹊倒沒有得意忘形到會去答應，隻是今日之事太過反常，每一步都與他計劃的背道而馳。

 

遲則生變，還是早結束為好。

 

而一切的變化，皆因我而起。

 

他的目光幾乎化為實質，如一條陰冷的蛇從腳腕處往上攀，待到攀至咽喉，便慢慢收緊，緩緩S人。

 

前世他就是這般S我於無形，可如今知道有蛇要害我，我還會怕嗎？

 

塞外叫我一腳踩爆七寸的蛇類不知凡幾，江尋蹊就是下一條。

 

「那就這般定了，妾身這便退去後堂，等宴散了再來給我敬茶也是一樣的。」

 

我一轉身，竟有大半人隨我站起。

 

「請帖上是請我來給魏夫人過壽的，如今這是什麼宴？也沒下帖，我們不請自來豈不成了討厭？」

 

「都回去吧，就當今兒闢谷了。」

 

阮新棠臉色瞬間蒼白下來，江尋蹊也沒料到自己的臉面這麼沒用。

 

竟連一刻也留不住人。

 

9

 

「諸位且慢！我與阮氏，不過納妾而已，私下裡擺了兩桌，已經算過禮。

 

「今日帶來，本隻想給夫人悄悄見了安排入府便罷，無意喧賓奪主，擾了諸位雅興。

 

「是我思慮不周，隻想著夫人向來賢德，未曾提前告知，才鬧出這等子囫囵，是我的不是。」

 

他上前與我賠罪：「還請夫人勿要怪罪才是，為夫並非有意欺瞞。

 

「阮氏年紀小，好玩樂，不喜被規矩壓著，因而讓她放縱幾年。

 

「如今長成淑女，方引她來拜見夫人，敬茶入府。」

 

他自詡多年夫妻，自然知道怎麼開口，最傷我心。

 

等我發怒、翻臉，露出被傷害的脆弱，他便能抓住我的錯處，將我狠狠踩進泥裡。

 

我卻笑出聲來，嗔怪道：「早說嘛，何必繞這樣大的圈子。

 

「都說宰相肚裡能撐船，怎麼相爺如此狹隘，竟以為我會不許嗎？」

 

我聲音清脆，沒有半分感情：「隻是納妾而已，我又不是剛成婚的新婦，還吃這些醋。」

 

江尋蹊卻心下一梗，看我落座，招呼人上茶，讓阮新棠敬茶，竟當真是……

 

半點也不在意。

 

他又在意起來了。

 

明明想要我醋意大發借機害我。

 

此時竟還怪我不吃醋，不乖乖跳進他的陷阱。

 

10

 

此時阮新棠跪下敬茶，超經意露出自己手腕上的镯子。

 

「姐姐請用茶。」

 

前世她也露著這镯子在我眼前晃，正如火苗之上怒潑葷油，我才那般失態。

 

現在即使路徑不同，她也仍做出了同樣的舉動。

 

我怎好讓她媚眼拋給瞎子看？上道地詢問。

 

「你這镯子，怎麼這麼像老夫人手上的？」

 

江尋蹊頓覺不妙，打算阻止，阮新棠卻已經搖晃著镯子開口。

 

「這正是老夫人送的呢，相爺去年下西北受了傷，老夫人看我悉心照拂，才將此物贈予我。

 

「長者賜不敢辭，夫人若是喜歡，我自然樂意轉贈，隻是要問過老夫人才是。」

 

我接了茶，並沒有喝，放到一旁，起身行禮。

 

「還請相爺賜我一紙休書吧。」

 

绾青手捧的茶壺茶碗摔到地上，驚呼：「這是江家的傳家之物，隻傳嫡長媳，老夫人此舉，將我們夫人置於何地？」

 

周嬤嬤更是撲倒在江尋蹊腳下，哭天喊地：「我們娘子嫁進江家三十年，為相爺生兒育女，對老夫人盡心侍奉，不知這是犯了七出哪一條？竟讓老夫人寧可將傳家寶傳給外室，也不願承認我們娘子？

 

「難道是見我們魏家無人了，便這樣忙不迭要將娘子趕出去？」

 

說起魏家無人，父親的同袍已然怒目。

 

最先出聲訓斥的，卻不是他們，而是先帝朝的老太傅。

 

八十多歲的人了，就算拿著拐杖敲江尋蹊的腦袋他也得受著，此時吹胡子瞪眼。

 

「胡鬧！荒唐！你身為文相，天下文人之表率，私下裡竟如此胡來！

 

「你安敢妻妾失序，有違禮法！」

 

本朝律例：妻在，以妾為妻者，杖九十，並改正。

 

判決的規定便是「行跡不可糾，禮法不可逾」。

 

有這樣的行為，還可以被狡辯為寵妾滅妻，隻能算道德問題。

 

可使用了娶妻的儀式典章，有證據可以判斷成以妾為妻，就上升到禮法問題，可以被追責定罪。

 

這才是真正能威脅到江尋蹊名聲的事情。

 

那本書裡大肆描寫，江尋蹊對阮新棠多麼特殊。

 

迎外室比著娶妻的禮儀來，但也都是關起門來自成世界。

 

這镯子卻是確鑿的證據。

 

傳家寶的流傳，決定了一個家族的正宗。

 

卻早就被傳給外室，秩序混亂，才讓維護禮法、奉為天條的老太傅生氣。

 

婆母素來嫌我比江尋蹊大五歲，又是武將出身，不能扶持他的官路。

 

生了一兒一女後再沒有開懷，更不肯將那傳家玉镯給我。

 

阮新棠入府後，依仗這東西，人人都將她當正頭娘子對待。

 

我空有妻子之名，府中的權柄、地位，卻越來越傾向她。

 

這叫人怎能不恨，又怎能不發瘋呢？

 

11

 

江尋蹊被群伐之，從納妾變休妻，我的叔伯嬸姨們便也沒有不插手的理由了。

 

面前的阮新棠也沒想到事態會鬧得如此嚴重。

 

也不知真假，就這樣捧著心暈過去了。

 

此舉機靈，能讓江尋蹊借機脫身。

 

呵，那也要看我讓不讓了。

 

江尋蹊正要將阮新棠抱起離場，高呼：「宣府醫！」

 

周嬤嬤卻靈活起身，將他撞開老遠：「男女授受不親，阮小姐尚未進門，還是老婦來吧！

 

「阮小姐這身子骨也太弱了，怎麼跪一下就昏了，隻怕以後不利於子嗣。

 

「老婦年輕時乃是軍中女醫，讓我瞧瞧這是什麼毛病，也好早日醫治。」

 

她一邊摸脈一邊念叨：「脈如滾珠，這是喜脈啊！都四月有餘了……」

 

周嬤嬤動作麻利，聲音洪亮，江尋蹊再想做什麼，都無濟於事了。

 

她將人塞回江尋蹊懷裡：「抱去吧，是老婦多慮了，還以為相爺有多愛重阮小姐，原來親也親過了，懷也懷上了。」

 

她絮絮叨叨：「還好意思口口聲聲稱淑女，相爺可真夠厚顏無恥的……」

 

終於，無恥如江尋蹊，也被這一通操作氣暈了，不排除是剛剛挨撞的那一下太重。

 

周嬤嬤在他墜地的前一刻扶住了阮新棠，任由他直挺挺倒地，也不管人聽不聽得見，嘴裡喋喋不休。

 

「相爺怎麼也暈了？看來相爺才是真的需要瞧瞧了。

 

「這身子骨太弱了，隻怕不利於子嗣啊，怪不得我們夫人這麼多年隻生了倆……」

 

臺上還唱著花戲，京中最有名的戲班子都比不過相府這一出大戲，場面竊竊如養鴨場。

 

姨嬸姐妹們開解安慰著我，叔伯兄弟與江家的族老們討要說法。

 

江尋蹊的對家更是恨不得現在就逃席回去寫參奏的折子。

 

痛打落水狗，就在一個快字上。

 

動作慢了，隻怕一樣的內容太多，拔不上頭籌，陛下就已經陷入疲倦了。

 

苦於尋找理由，他們正急得抓耳撓腮，上菜的丫鬟卻捧著餐盤上來。

 

小碗下壓著空白的奏折。

 

丫鬟巧笑倩兮：「我們夫人最是不徇私情。」

 

誰不豎起大拇哥稱贊：「夫人大義！」

 

大義滅親，怎麼不算大義呢？

 

12

 

江尋蹊轉醒後，宴席已散場，他竟將阮新棠直接接進主院，往後也是如此。

 

長此以往，還有誰會把我這個主母放在眼裡？

 

前世的镯子，今生的主院，潛移默化又明顯的移權，一點點將人腦海中的那根弦拉緊。

 

往後隻要稍一觸怒，我就會跟踩了尾巴一樣鬧起來。

 

旁人不明所以，更難以共情我的陰晴不定，可不就覺得我是個瘋婦嗎？

 

好細的水磨工夫，好狠的誅心計。

 

绾青研墨，周嬤嬤將我的官服拿出來熨平。

 

有一封從宮牆內傳出的信件，問魏家是否還有善兵法的後代，又或舉薦能領兵的將領。

 

原書以為隻是一場鬧劇和幾封奏折，就能讓帝後對我不滿，以至於降下那樣重的責罰。

 

實則鬧劇為表，此信才是裡。

 

先帝去世，新帝登基後，為釋兵權，試忠心，曾安排過一場狩獵。

 

故意將阿爹喚到近前，放出猛獸。

 

阿爹為救駕，以花甲之軀鬥獸，雖然將猛獸SS，可自己也受了重傷，抬回來時五髒俱裂，嘔血不止。

 

他早已看破，臨終前再三叮囑，不許我參與朝政，更不能對天家產生怨恨從而報復。

 

恨有盡，愛無期。

 

他隻希望我和我的孩子能夠保全自身，餘生平安富貴。

 

為此他早已盡全力託舉了江尋蹊數年，將他抬上一品大員，以為這十幾年時間足以勘破人心，江尋蹊能夠庇佑我餘生安寧。

 

可惜，人心是最難懂，又最易變的東西。

 

新帝剛登基時四海升平，如今快二十年過去，邊境的野狼換了新雄主，虎視眈眈。

 

他安於享樂二十年，重文輕武，還以為自己是當年兵強馬壯的天下共主。

 

如今驟然得知有強兵犯邊，才想起魏家來。