他若有所思地看了半晌，轉頭就去了鬥場。

第二日，就精神抖擻地出現在我面前。

 

「你說的法子果真有用，小爺我昨日大S四方！」

 

我聳聳肩，不甚在意。

 

鬥蝈蝈這種遊戲，我小時候是玩膩了的，隻有這種富家公子，才會興致勃勃。

 

可他每每來尋我談論這些，我也不會掃他的興。

 

一個有錢又腦子不好使的朋友，還是值得交的。

 

日子似乎就這樣不鹹不淡地過了下去，阿娘日復一日地侍弄家裡那兩塊地。

 

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而我，日復一日地賣我的小玩意兒，闲暇時分陪著少爺山野鄉間玩耍，掙些外快。

 

可我也注意到，阿兄休沐歸家的時候，神情一次比一次凝重。

 

那如墨的眉眼裡，也氤氲著疲態。

 

城裡的小販人人都說當今聖上時日不多了，卻還未曾立儲，怕是要變天了。

 

變不變天的跟我們這些升鬥小民也沒什麼關系，我唯一掛心的，便是阿兄。

 

於是，我問少爺：「若是脫了奴籍，是不是就跟主家沒關系了？」

 

他爹是王府管事，對這些戶籍憑契的事情，肯定比較了解。

 

我在城中做生意已經有數月，再加上少爺指縫裡時不時漏出的碎銀子，我如今已然存了八十兩了。

 

若是想為阿兄贖身，想必是夠了吧？

 

他轉頭睨了我一眼：

 

「你是想為你阿兄贖身吧？

 

「放心，敬安王府一時半會兒倒不了。若是真出什麼事，尋常奴僕贖身倒也不難，隻是親厚的僕從，怕是會被牽連。」

 

阿兄是從人牙子手中賣身到王府的，又不是從小侍奉王爺的小廝，能有多親厚？

 

我心中放心了一大半，又隱隱約約地開始同情起他來。

 

他爹是王府管事，若是敬安王府出事，他肯定逃不脫。

 

「若是王府……那你怎麼辦？」

 

他笑得疏朗：「若是我真的獲罪，你願意替我贖身嗎？」

 

對著這樣一張眉目清雋的臉，我突然有些動搖。

 

讓我沒想到的是，一語成谶，第二日，敬安王府就獲罪了。

 

12

 

阿娘聽到消息心緒激蕩，氣血上翻，直接臥床不起了。

 

我請了大夫來，給阿娘熬Ṭü₈了藥喂下，又翻了翻家中的木匣子。

 

裡面大大小小躺著一堆碎銀子，這是家中全部的家當。

 

連帶著我的八十兩，一共一百二十兩。

 

我揣著銀子，尋到了關押王府人等的獄中。

 

敬安王府是以謀逆的罪名被羈押的，看得很緊，我使了五兩銀子才得以進去。

 

昏暗的地牢湿漉漉地泛著水漬，像是不見天日的泥潭。

 

我顫著腳邊走邊看，終於在最深處瞧見人影。

 

一群女使婆子被關押在一處，旁邊的想必是家丁侍衛，再旁邊……

 

「蘭兒？你怎麼來了？」

 

角落裡傳來一道清冽的聲音，我扭頭，果然是阿兄！

 

阿兄從前纖塵不染的袍子如今浸了汙泥，發髻也松了幾分，墜在額角越發顯得俊美。

 

「阿兄，我今日帶了銀子，我是來贖你的，我一定會帶你回去……」

 

我邊說邊掏著錢袋，卻被一旁的獄卒打斷：

 

「他不能贖。

 

「他是敬安王的幕僚，如今謀逆也有他的罪名。」

 

我湊過去，他手中的籍冊上果然寫著——敬安王府幕僚，序秋。

 

阿兄怎麼會是王府的幕僚呢？

 

「獄卒大哥，你搞錯了吧，我阿兄叫張松，不叫序秋……」

 

他不耐煩地推開我：「說了不能贖就是不能贖，你怎麼這麼多事兒？」

 

「蘭兒，算了吧。」

 

阿兄靠在牆上，白皙的臉對著光幾近透明，像一隻折頸的仙鶴。

 

「序秋是我入王府時，自己改的名字。此事不可逆轉，你拿著銀錢回去吧。」

 

我喪氣地站著，幾乎要哭出來。

 

淚眼蒙眬間，我對上了一雙桃花眼。

 

來都來了，總要帶個人走吧。

 

我指指另一側的清雋少年：「那他呢？」

 

獄卒大哥白眼都快翻出來了：「那是敬安王世子，你說呢？」

 

我傻眼了。

 

阿兄也抬起頭，生平第一次露出了困惑的神情。

 

而縮在一角的少年，笑得肆意。

 

13

 

我到底是沒能為阿兄贖身。

 

可好在敬安王府處置的聖旨還未曾下來，因此一直被羈押在城中的地牢裡。

 

雖每日提心吊膽，但所幸暫時是沒有性命之憂。

 

阿娘的病漸漸好起來，沒了阿兄，她又變成一副古井無波的樣子。

 

雖然未曾表現出來，可我也知道她Ťũₑ心中是難受的。

 

政變將至，不僅上位者人人自危，百姓也是極為惶恐的。

 

從前尚且還賣得出去幾個草蝈蝈，如今已經沒有人買了。

 

於是，每日裡除了做些家裡的活計，我便會送些吃食去牢裡。

 

阿娘叮囑我，從前阿兄說敬安王對他頗有照拂，如今式微，我們也該報答。

 

所以，每日裡送去的吃食，都是三份。

 

一份是阿兄的，一份是敬安王的，一份……

 

冬去春又來，就這般挨了三個月。

 

我冬日送棉衣，春日送吃食，銀子也從一百二十兩花得隻剩下二十兩時，終於有了生機。

 

先帝駕崩之際，傳位密旨被送到地牢，蟄伏已久的敬安王一舉擊潰了試圖篡位的南安王，榮登大位。

 

敬安王繼承大統，敬安王世子成了太子。

 

府中大大小小的僕從幕僚皆被放出，可唯有阿兄，遲遲沒了動靜。

 

從前的敬安王府我便進出不得，如今太子移駕去了東宮，我更是輕易見不得他。

 

我惴惴不安，卻又毫無對策。

 

一日夜間，有人從窗臺翻了進來。

 

他衣袍上細細地織著金線，整個人慵懶又貴氣。

 

「你那日果真想贖我？」

 

我點點頭，又搖搖頭。

 

他低頭瞧我，狹長的桃花眼底晦暗不明。

 

「我的確是騙了你，可我若是不騙你，怕是你連理都懶得理我。」

 

要是他一開始就告訴我他是王府世子，我巴結都來不及，怎麼會不搭理他？

 

畢竟，我抱緊了這個大腿，他也能罩著我阿兄，甚至能直接放阿兄出府。

 

我隻覺得他是話本子看多了。

 

「蘭兒，我心悅你。」

 

我內心毫無波瀾，隻覺得有些想笑：「可我連你的名字都不知道。」

 

上位者連交朋友都這麼睥睨眾生。

 

他有些無措：「元景，我叫梁元景。」

 

我隻問他：「你能幫我救出阿兄嗎？」

 

他點點頭。

 

第二日，皇帝竟然宣我進宮了。

 

14

 

我坐在進宮的馬車上，說不害怕是假的。

 

本來想著梁元景若是能求他父皇放出阿兄就已經極好了，卻未曾想到聖上直接點名要見我。

 

等到宮門口時，已經是一個時辰之後了。

 

我是頭一次坐馬車，隻覺得頭暈目眩。

 

聖上想見我，一定是知道了我與梁元景的事。

 

雖然不是我成心引誘，可我到底是在人家的芳心裡縱火了。

 

歷來這樣階級不對等的姻緣，強勢方總是要倨傲一點的。

 

我已經想好了。

 

若是聖上說：「離開我兒子，我給你五萬兩。」

 

我就倔強又清冷地抬頭：「我不要銀錢，我隻要我阿兄平安歸家。」

 

可未曾想到，聖上開口就是：「你想做太子妃嗎？」

 

我手中的琉璃盞掉在地上，砸得稀碎。

 

「啊？」

 

御座上的男人和梁元景生著三分像的臉，威嚴中又透露著一絲和順。

 

他說：

 

「敬安王府彼時落魄時，樹倒猢狲散，平日裡結交的世家都未曾探望過一次。可有個女娃娃，三天兩頭地來送吃食，元景日日跟朕吹捧你是如何超塵脫俗，又在王府式微時扶危濟困。

 

「後來朕才知道，你竟是序秋的妹妹，還與我那傻兒子相熟。如今敬安王府已然無存，朕既然成了九五之尊，便要報答你當初雪ẗũ̂⁵中送炭的情誼，也合了我那兒子的心意。

 

「如今朕不計出身，願意讓你做元景的太子妃，你可願意？」

 

我轉頭，一旁側身站著的梁元景耳廓緋紅。

 

「民女不願。」

 

聖上皺眉，眼中悲喜不明：「旁人求都求不來的福氣，你竟然不願意？」

 

「旁人既求，便應該給旁人，民女又未曾求過。」我笑笑。

 

「聖上既說念著我曾經在獄中綿薄的恩情，如今為何又要唐突賜婚？民間報恩皆是看恩人想要些什麼，聖上又何曾問過民女？」

 

一室寂靜，針落可聞。

 

阿兄說過敬安王為人寬厚，我如今出言冒犯，便是在賭。

 

賭那一份仁心。

 

半晌後，梁元景幾乎都要跪下為我求情時，御座上的人才終於開了口。

 

「那朕如今問你，你想要些什麼？」

 

「我隻想我阿兄平安歸家。」

 

我說出那句早已吞吐良久的詞句，他卻笑了。

 

「你阿兄從前是淨身了的，如今就算是朕允他歸家又能如何？即便是序秋有驚世之才，也走不了科舉路了。但朕如今允你的，是太子妃之位，日後便是母儀天下的皇後，你可想清楚了？」

 

上位者連報恩，都帶著賞賜的味道，仿佛我不接受，就是不識時務。

 

我卻隻是恬靜地笑。

 

「民女未曾念過書，卻也知道瑕不掩瑜，我阿兄便是一塊舉世無雙的寶玉，即使有了殘缺, 那也是旁人的過失所致，並不是玉本身的錯。

 

「淨身了又如何？走不了科考路又如何？民女隻知道他是我阿兄，是血脈相連的至親。我阿兄是頂好的兒郎，從前賣身也是為了給我治病。即便不走科考路, 即便我不做太子妃，我們也能過得很好。

 

「從始至終，我求的就隻是一份平安喜樂。」

 

我目光灼灼地與他對視, 良久後，他擺擺手。

 

「朕允了。」

 

15

 

臨出宮時, 梁元景追了出來。

 

「你當真不願做我的太子妃？」

 

他的眼睛其實生得十分漂亮, 不笑時也似笑, 多情又風流。

 

可此時，卻平添了些悲涼。

 

我躬了身子：「世家大族的名門閨秀想必是上趕著想做太子妃的, 太子又何必為難我呢？」

 

他抓住我的衣袖, 眼底氤氲著霧氣。

 

「從前我們在田間鬥蝈蝈, 在山間摘果子, 在……」

 

我掙脫開他的手：「太子殿下, 您如今早就不鬥蝈蝈了, 不是嗎？」

 

曾經紈绔肆意的少年, 終究是殒沒在暗無天日的地牢，和鍾鼓俱鳴的冊封大典上了。

 

少年未曾抓住夏日的蟬鳴, 我卻得償所願。

 

阿兄當日便歸家了。

 

後來我才知曉, 原來那日在宮裡, 聖上隻是在跟阿兄打賭。

 

若是我答應了做太子妃, 阿兄便要留在宮中繼續做聖上的幕僚。

 

而如果我拒絕, 阿兄便能脫籍歸家。

 

所幸我選對了。

 

雖不能走科舉路, 可阿兄一身才學，倒也不怕埋沒。

 

他在城中開了個書齋, 因是聖上曾經的幕僚, 不少人慕名前來。

 

文人墨客與阿兄談古論今, 而那些世家小姐，則是面色緋紅地躲在一旁偷看阿兄。

 

有男子提醒他們我阿兄是個太監，卻被罵得狗血噴頭。

 

「明珠便是蒙了塵那也是明珠，豈是魚目可以比的？序秋公子即便從前淨過身，那也比你們這些日日流連秦樓楚館的腌臜貨色, 來得出塵脫俗！」

 

聽到這些話時，阿兄正在整理聖上送來的牌匾。

 

上面洋洋灑灑地寫著三個大字——竹裡館。

 

他仰著頭, 眉目舒朗鼻若懸膽，俊美異常。

 

「蘭兒？」

 

「嗯？」

 

我轉過身，睡眼惺忪。

 

「聽說……太子不日便要迎娶太子妃了，是王侍郎家的千金。」他殷切地瞧著我的表情。

 

我隻是笑笑：「挺好。」

 

門當戶對，佳偶天成。

 

這才是好姻緣嘛。

 

哪裡就像話本子裡似的，鄉下丫頭配王公貴族？

 

不切實際。

 

我渾不在意地轉頭, 低頭打哈欠的時候，有些東西掉落出去。

 

落到地上浸染出星星點點的水漬，卻又馬上消失不見。

 

就像是我曾一閃而過的動搖。