止戈姐姐終究沒挨過這個冬天，她崩逝前雪下得很大，那日忽然放晴，遙見五彩霞光，宛若仙人降世。

皇上久不進永春宮，那日卻來了，並非止戈姐姐去請，是皇上自己來的。

但止戈姐姐不許他進宮門，他便在外站了一夜，雪染白頭，日出後又盡消融，看不出了。

我不知皇上為何這樣，是忽憶起年少的夫妻之情，想來見見止戈姐姐？

還是心覺虧欠太多，怕人S了自己不得安寧，想求個寬恕原諒？

可止戈姐姐拒不見面，意思已然明白，若是強闖隻會更加難堪。

我不明白皇上為何能心狠至此，更不明白心狠如他為何會對貴妃愛入骨髓。

是因為貴妃救了他嗎？

可止戈姐姐也救過他。

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我去永春宮哭了一場，回宮後夏公公已等候多時，皇上下旨命我主持止戈姐姐喪儀和祭禮。

我沒主持過這樣大的事務，與金櫻、禾絮等一幹人連夜查閱從前的記檔，照貓畫虎總算操辦起來。

止戈姐姐的棺椁停在永春宮，有品級的命婦都來祭拜，皇上卻沒再來，也不見貴妃。

我入宮後第一次見舒妃踏出宮門，她在止戈姐姐棺前哭到幾乎昏厥，口中說著對不住。

不知舒妃與止戈姐姐之間有何舊事，宮裡對不住她的人太多了。

靜嫔倒是瞧著輕松許多，隻是遇見我就躲，說話也不敢，大抵是怕被我牽連。

我與金櫻收拾止戈姐姐的遺物時，在櫃中發現斷成兩截的馬策，聽金櫻說是止戈姐姐未出閣時常用的。

她與皇上獵場初見那次，大約也是用這馬策救下皇上，看斷口有些年頭了。

“你今後有何打算？”我問金櫻。

“奴婢知道太多事情，去哪兒都惹人猜忌，不如隨姑娘同去。”

“先別急，我想讓你幫忙做件事…”

9

寧壽宮中貴太妃住主殿，三位太妃隻能擠在兩個偏殿，後來又多了兩個孩子。

近些日子忙碌，我不常來看琦兒，他還記得我，會喚我娘親，說要去尋另一個娘。

我說要帶琦兒去御花園，惠太妃也未阻攔，西側殿裡跑出一個穿頭戴白花的小姑娘，“謹妃娘娘要帶弟弟去哪兒，欣兒也想去。”

欣兒，是靜嫔起的乳名，皇上無視小公主，禮部連名字都沒取。

我帶著琦兒與欣兒一起去了御花園，才開春，園裡沒什麼好看的，可兩個孩子還是玩得盡興。

欣兒拿著布老虎逗琦兒走路，琦兒不小心拌了一跤，額頭撞起個大包，宮女們忙扶起他，跪下連連請罪。

欣兒也嚇壞了，跟著一起跪下，“娘娘恕罪，欣兒不是故意的。”

“快起來，你們也都起來吧，”我親自抱起欣兒，六歲的孩子，該是天真爛漫的時候，卻養得這樣拘束膽小。

這麼一鬧也沒了玩樂的興致，天色也暗下來，我帶著兩個孩子去附近的翠微宮尋禾絮，路上遇見匆匆趕來的靜嫔。

“母妃，”欣兒一見靜嫔極是歡喜。

“謹妃娘娘恕罪，妾有許多日不見公主，天色已晚，妾這就送公主回寧壽宮去了。”

“本宮才答應她一起去翠微宮，”我心知靜嫔不願與我牽扯，可今夜還是在我身邊更安全些。

止戈姐姐喪儀才剛結束，就有朝臣上書冊貴妃為皇後，是皇上授意的。

他太心急了，也不顧旁人能否接受。

“小孩子愛鬧，不敢擾了娘娘。”

“欣兒，你想回寧壽宮，還是想與琦兒一起去翠微宮玩？翠微宮的大柳樹下還有個秋千，”我直截了當問欣兒。

“我…”欣兒看看靜嫔，又看看我，面色為難不敢說話。

“今日是母妃生辰，咱們不是說好陪母妃過生辰嗎？”

欣兒跟著靜嫔離開了，我知曉今日並非靜嫔生辰，隻是找由頭不讓我與欣兒接近。

她怕貴妃與皇上因我之故遷怒欣兒，愛女心切，我可以體會，也不會怪她，都是宮中的苦命人。

我帶著琦兒去了翠微宮，還未進門就聽見笑聲，院中小福子正推著禾絮蕩秋千。

見我進來，禾絮招呼幾聲，又抱起琦兒，”姨娘帶你玩秋千好不好？”

“嗯！”琦兒應著。

“我聽說小福子有家傳的手藝，會腌醬菜，不知今日有沒有這個口福？”

“姐姐想吃怎麼會沒有，小福子，快去準備，”禾絮吩咐道。

“奴婢遵命，”小福子抬頭看我，見我點頭，又馬上垂下去。

天黑了，初春的夜裡還有些涼，晚膳有一品三鮮鍋子，吃罷後禾絮哄著琦兒，我獨自走入院中。

宮門關著，外面是一條長廊，兩側都有門，一側通往御花園，另一側出去再走不遠就是神武門。

“娘娘，都備好了，”小福子在我身後道。

“近日操辦皇後喪儀，又趕上年節忙碌，實在辛苦得很，去和外面的侍衛說一聲，就說本宮體諒他們辛勞，請他們吃鍋子。”

“是，奴婢遵命。”

不多時進來十幾個身披甲胄的侍衛，行過禮就去偏殿吃暖鍋了。

“你也去吧，”我道，小福子領命退下。

風有些涼了，遠遠地，我聽見幾聲驚呼，還有隱隱約約的馬蹄聲。

侍衛們匆忙出去打探消息，被我喝止，“都不許輕舉妄動，守住主殿！”

吃人嘴短，他們現在也沒主意，本能地聽我命令，翠微宮一幹人都進主殿躲避，侍衛拔刀守在門口。

“姐姐…這是？”禾絮被這動靜嚇得不輕。

“你去內室陪琦兒，我在外面看著。”

喊S聲越來越大，殿內眾人也慌亂起來，忽然，牆外冒起衝天的火光，整條長廊都燒起來了！

“救命！來人吶！”

幾乎是瞬間，呼救聲就被火焰吞噬。

“娘娘，我們…”侍衛們看向我。

“都在這兒守著，誰敢走就是玩忽職守，本宮拿你們是問！”

10

喊S聲停了，火熄了，天亮了。

“娘…”琦兒抱著我的脖子不撒手。

“姐姐，是否差人出去看看，”禾絮S攥著我的衣袖，害怕得緊。

“不必，會有人來找的，先備些吃食，”我看了一眼不知何時混入人群的小福子，他已換過一身衣裳。

吃早膳的空當，忽有人叩響宮門。

“什麼人！”膽子大的侍衛喊道。

“末將趙飛逸，不知謹妃娘娘可在此處？”趙飛逸，是止戈姐姐兄長的名諱。

“趙將軍尋本宮有何要事？”

“貴妃禍亂朝綱，承恩公一系也是罪行累累，末將不得已清君側，驚擾了謹妃娘娘，不知娘娘與二皇子是否安好？”

“本宮與琦兒無事，將軍不必憂心，還是盡快回去向皇上復命吧。”

“這…”趙將軍向後撇了一眼，牆角處有兩具看不出面容，隻剩人形的焦屍，又道，“末將聽聞皇上攜貴妃往神武門去，可遍尋無果，不知娘娘可曾見過？”

“本宮一直在翠微宮內，不曾見過。”

“附近的侍衛可曾聽過什麼？”

“本宮想著夜裡涼，便請侍衛進來吃暖鍋，不想昨夜情形。”

止戈姐姐家人入宮侍疾期間，與我說了詳細的行動計劃，趁官眷為皇後守靈時起兵，誅滅奸臣妖妃，清君策。

他想S貴妃與承恩公一系，而我想S的人，從來都是皇上！

趙將軍看著我，徵戰沙場的人此時竟然有些害怕，默默良久才說：”末將唐突了，請娘娘恕罪。”

“將軍匡扶社稷，是大功於天下，何罪之有？昨夜忙亂，皇上許是逃出宮去了，國不可一日無君，將軍可要好生尋找，本宮無依無靠，能仰仗的唯有皇上，不比琦兒，有將軍這個嫡親舅舅。”我不忘提醒他，琦兒記在皇後名下，我與他是一根繩上的螞蚱。

“末將自當赴湯蹈火，隻有一事需請教娘娘，翠微宮外兩具屍首，該如何處置？”

“許是S了哪個宮女太監，按慣例安葬就是。”

不是宮女太監又會是誰？總不是皇上與貴妃吧。

翠微宮裡有幾棵大柳樹，入夏總要飄絮，柳絮最是易燃，再浸上香油，鋪滿長廊，將兩側的門鎖S，其中人就無處可逃了。

皇上視我如草芥，隨意打S，一道旨意就能奪走我的孩子，要我的性命，是否想過有朝一日會S在草芥手裡？

貴妃隻顧著自己，為著她與皇上的情分，就要將所有人踩在腳下，是否想過與皇上共赴黃泉的那一日？

禾絮也出來了，見著焦屍直呼可怕。

有什麼好怕的？

屍體不會將你投入井中，不會打你板子，不會一念定你的生S，活人比屍體可怕得多。

這一夜，皇上與貴妃失蹤，好在宮中的嫔妃，皇子與公主無事，隻是受了不小的驚嚇。

我差金櫻提前抱走大皇子，沒讓無辜孩童與他們一起失蹤。

遍尋皇上無果，朝臣們也開始尋找別的出路，新皇人選倒沒什麼分歧。

二皇子記在先皇後名下，趙家又是清君側的主力，若非皇上阻撓，現早已是太子。

好在，皇上不在了。

太後朝服還在繡著，宮中卻早有風聲，靜嫔一趟趟往瑤光宮跑，很是殷勤，恨不得把所有討好人的法子都用上。

我知道她為什麼，下旨將她的女兒還給她，還賜封號，晨曦。

第二道旨意是給禾絮晉封的，晉為妃位，封號寧，並養育大皇子。

朝服繡好了，幾乎同時完工的還有琦兒的龍袍，兩歲多就當上皇帝，前無古人，十九歲的太後也是如此。

我牽著琦兒的小手，牽著他踏入金鑾殿，邁步上臺階，將他安頓在龍椅上，又坐到他身後，垂簾聽政。

“跪！”

“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

“太後娘娘千歲千歲千千歲！”

(全文完)