可我上輩子也是小心謹慎，還是落得葬身井底的下場。

原以為進宮後，皇上會多些顧忌，可於他而言，我與巧慄這樣的宮女即便封為貴人，為他生下孩子，也是命如草芥，哪日興起便隨意找個由頭打S了。

“貴人？”

“啊？”我發愣的功夫，也沒聽清楚金櫻說些什麼。

“貴人今日疲累，還是早些歇息吧，皇後娘娘自然會庇護貴人與小皇子的。”

“請姑姑代我謝皇後娘娘，等身子好些，我再去向娘娘請安。”

金櫻離開了，我看著襁褓中的孩子，心裡隻有一個念頭，我怕是留不住他。

4

“小皇子穿上這身衣服可真好看，我再多做幾件，替換著穿。”

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禾絮原是繡娘，給我和巧慄的孩子都做了衣裳，我的孩子穿上了，巧慄的孩子…皇上和貴妃是瞧不上這些手藝的。

“皇後娘娘剛差人送來許多，你不必勞累。”

“我…”見禾絮有難言之隱，我讓乳母將孩子抱下去，留她單獨說話。

“姐姐，巧慄姐姐的事你聽說了嗎？”

“聽金櫻姑姑說過，可惜了。”

“巧慄姐姐生產前我還去看過她，她告訴我太醫說一切安好，若是胎大難產，太醫還瞧不出來嗎？”

“巧慄的太醫是誰請的？”

“是皇上，是皇上親自指的，巧慄姐姐專門與我說過，咱們三人隻有她受了皇上恩惠。”

“那便是，太醫定是得了皇上的吩咐。”

“可…為何？”禾絮聽明白我的意思，但還不敢相信。

“當初咱們同住漪瀾園，說是養胎，實則與軟禁無異，若不是被禮部官員撞見，也沒機會進宮，倘或不進宮，園中S幾個宮女太監，又有誰會在意呢？”這話我憋了許久，說出來也痛快些。

活了兩世，這些話也隻敢對禾絮說。

皇上深愛貴妃，怎會容忍貴妃的孩子有第二個母親？

即便那人是他的生母。

出月後，天氣也暖和起來，我挑個晴好的日子，帶著孩子去向皇後娘娘請安。

“皇兒還小，怎麼把他也帶來，小心路上著了風寒，”皇後話雖這麼說，眼裡的笑意卻掩飾不住。

“小孩子哪有那麼嬌弱，娘娘是大周國母，更是皇子嫡母，合該來向娘娘請安的。”

“宮裡鮮有嬰孩出生，抱來我瞧瞧，你先坐，若無急事就留下陪我用午膳。”

金櫻從聽雨手中接過襁褓，皇後也難得打起精神，還有意趣拿布老虎、撥浪鼓逗他玩。

小孩子容易犯困，玩了一會兒就打起哈欠，金櫻抱他去偏殿歇息，皇後終於有功夫與我說話。

“皇上子嗣微薄，你能為皇家開枝散葉也是大功於社稷，本宮不會虧待你的。”

“妾謝過娘娘，隻是還有一事相求。”

“何事？”

我起身行跪禮叩拜，“妾出身微賤，無德無才，日夜憂心隻恐教養不好，娘娘賢德盛名妾在漪瀾園中也有所耳聞，皇兒若是能養在娘娘膝下，必定德行出眾，益於社稷，還望娘娘成全。”

“孩子是母親的親骨肉，你當真願意將他交給我嗎？”

“正因是妾的親骨肉，才更要為他打算，貴妃收養了大皇子，二皇子若養在妾身邊，隻會為君父厭棄，身為人母，實在不願看孩子被自己牽連。”

“你有此心，真是難得，快起來吧。”

“娘娘這是答應了？”

“你信得過本宮，本宮哪有不答應的道理，必定許他一個錦繡前程。”

皇後娘娘面上常帶著病容，這是我第一次見她意氣風發之態，聽聞皇後出身武將世家，或許當年她也是這副模樣。

生產後，我也想過伏低做小安穩度日，盼著孩子日後當個闲散王爺。

可皇帝與貴妃教養出來的孩子，能容得下自己的兄弟嗎？

我不願孩子的性命被人捏在手裡，既然如此，就隻能讓他坐上那個位子。

5

帶著聽雨從永春宮回來，禾絮原本來送剛縫好的小布鞋，見孩子不在，也不敢多問，闲話幾句就慌忙離開。

又過幾日，皇後娘娘下旨晉我為嫔，遷入瑤光宮正殿。

禾絮醒過神來常開解我，說孩子記在皇後名下，就是名正言順的嫡子，我這個生母也是前途無量。

她說得我都明白，更知曉皇後娘娘壽元無多，她搶不走我的孩子。

隻是心裡糾結得很，既希望孩子能快些回來，又盼著皇後娘娘活得久些，多庇護我們母子一些時日。

橫豎現在要在皇後娘娘手下討生活，我一得空就去永春宮請安。

“妾才做了個香包，裡面放了驅蟲的藥材，還請娘娘收下。”

“有心了，我這兒總是冷冷清清的，你來陪我說說話也好，隻是…怎麼不見你給皇兒送些物件？”

“娘娘身邊的人自然處處妥帖，也無需旁人牽掛，妾在這宮中無依無靠，能仰仗的唯有皇後娘娘，隻盼娘娘別嫌棄妾蠢笨。”

皇後娘娘聞言看了我許久，“宮中最不缺的就是聰明人，隻是聰明外露難免招來禍端，巧貴人就是個例子，你這樣的正正好。本宮才給你晉了位份，再賜你一封號：謹，取謹慎，恭敬之意。”

“謝娘娘恩德。”

“以後你若得空，就幫本宮料理些瑣事吧。”

宮中嫔妃不多，除去皇後與貴妃，隻有舒妃、靜嫔，再就是我與禾絮。

舒妃和靜嫔都是皇上還是太子時的老人，這些年都受盡冷落，舒妃已然心灰意冷，整日在宮裡拜佛燒香。

靜嫔膝下有一公主，唯恐見罪於貴妃，都不敢來向皇後娘娘請安，還主動把公主交由太妃撫養。

皇後能用的人，唯有我一個。

最初我隻是幫著看賬本，後來也學著照看各宮的份例，歷練數月後，皇後下旨賜我協理六宮之權。

這本是件喜事，可第二日皇上就以皇後病重，不能操勞為由奪去鳳印，由貴妃代為掌管。

貴妃也有協理六宮之權，皇上大抵不願心愛之人與一卑賤宮女享有同等的權力，哪怕隻是名義上。

我一聽消息就去看望皇後，金櫻卻說她這幾日身子不爽不見人，又過三日才見著。

她臉上的脂粉更重了，強行遮掩住病氣，眼神是從未有過的凌厲，“宮中妃嫔不多，可寧壽宮中還有一位貴太妃，三位太妃，都是長輩，你多照應著些。”

“是，還有月餘就是重陽節，正好趁這個由頭，為各位太妃重新修繕一下屋舍，”我還記得上次路過寧壽宮，宮牆上的紅漆都有些斑駁。

“正是，今夏常洪涝，怕是要有個寒冬，我庫裡還有些皮料，你親自盯著，讓人做些保暖的衣裳贈與太妃。”

“等入了冬，妾再為太妃添些炭火。”

今年果然是個寒冬，雪下得很大，我記得有一年，井水都結冰了。

太妃們得了我的照應，日子好過許多，不論她們出身有多貴重，在前朝多麼風光，先皇駕崩後都要挪進這小小的寧壽宮，仰人鼻息過活。

“謹嫔娘娘到！”

我一踏進宮門，幾個老嬤嬤就圍上來，很是熱絡。

“諸位太妃可在，我今兒帶了一樁大喜事來。眼瞧著就是除夕，闔家團圓的日子，太妃娘娘入宮侍奉先帝，也是久不見家人，本宮想著不如趁這個機會，接太妃家人入宮相見，如何？”

話說出去卻一時無人敢接，我又道：”事關重大，太妃考慮一二也是尋常，所幸還有時間，等太妃考慮清楚，再來瑤光宮尋本宮就是。”

6

“貴太妃，淑太妃差人來問過，其餘的沒什麼的動靜，”準太妃家人入宮相見是皇後娘娘的主意，我也事事回稟。

“那便邀貴太妃與三位太妃的母親、姊妹入宮相見。”

“所有太妃？”

“本宮差你去問詢，可不是讓她們選的，”皇後笑道。

這些日子的示好照顧，為的就是將幾位太妃和娘家綁在皇後船上，不論她們心中如何想，外人看來就是投靠皇後才得恩賞。

“這麼大的動靜，皇上會不會阻攔？”

“廣施恩惠的事情，又涉及長輩，皇上若阻攔就是不孝，也犯了眾怒，”皇後沉聲道，見我面色發難又問：”你害怕了？”

“…是”論出生我是漪瀾園中的宮女，論位份我隻比禾絮高，可眼下卻要鬧出這麼大的動靜，

前朝後宮，還不知起多少風波。

“巧貴人難產身亡，可宮外卻有傳言，是貴妃嫉妒巧貴人有孕，趁生產之際將其暗害。你若是遇害，誰都會覺得是貴妃所為，從前皇上隻管打S碎嘴的宮人，而今貴妃膝下已有皇子，總要顧忌民間聲譽，你越是在明處就越安全。”

同樣的法子我當初也用過，若不是暴露在明處，現下已是井中枯骨。

“巧貴人…真是貴妃？還是…”我忍不住問，入宮許久我從未見過貴妃，不知她是何為人，更不知皇上為何對她深愛至此。

“她不S伯仁，伯仁卻因她而S，有何分別？”

“是，妾明白了，謝娘娘教誨，”並非貴妃下令處S我，可最終是我葬身井底，而她佔盡便宜。

想邀太妃家人入宮，總要有個由頭，眼下就有，還是皇上親自給的。

傳言皇後病重，請母親與姊妹入宮相見，陪伴幾日後，身子竟然奇跡般好轉，還破天荒地開起晨會。

舒妃不問世事，隻差人送來手抄的經書，打定主意不再踏出宮門一步。

靜嫔更年輕些，通身打扮卻與太妃無異，我在寧壽宮中見過小公主，六歲還沒有封號，皇上仿佛忘了自己有個女兒。

“病了好些日子，許久不見你們，今日召你們前來，也有要事商議。”

“妾實在無能，怕是不能為娘娘分憂，娘娘做主就是，”靜嫔惶恐道。

“前幾日本宮病重，原想著時日無多，見見家人也罷，見過後身子反而好了，又念及諸位姐妹，還有太妃也是許久不見家人，便想請諸嫔妃、太妃娘家親人入宮相見，以解骨肉分離之苦。”

“娘娘仁慈，妾也是許久不見家人了，”我附和道，雖然自己並無家人可入宮。

晨會後，這消息很快傳出去，朝中也有不少人為皇後娘娘歌功頌德，尤其是貴太妃，淑太妃母家。

還有朝臣提議，既然娘娘身體好轉，不若將鳳印還給娘娘，皇上並無理由阻攔，隻得同意。

皇後下旨恩賞，宮裡著實熱鬧起來，貴妃娘家人也來了，皇上以貴妃哺育皇子有功，為其長兄加封承恩公。

我母親早亡，長姐被賣走後杳無音訊，宮裡反而冷清起來。

趁無人注意，我從漪瀾園中調來一個小太監，他每年都會來井邊祭奠禾絮，我知道他有多喜歡她，更知道他如何咒罵皇帝。

當初拉攏禾絮，也是為手下有能用之人。

皇後娘娘謀劃太子之位，我也要為我的孩子掃除一切障礙。

伯仁因貴妃而亡，但終究還是皇上下旨賜S的。

…

很快，我的孩子滿周歲了，禮部給皇子擬定名字，琦，美玉也。

至於大皇子，他的名字是皇上起的，麟，象徵光明、祥瑞，又有皇族顯貴之意，用心不言自明。